道宗龍明
偉人
道宗龍明は、「赤尾の道宗」（本願寺第８代蓮如上人の弟子）として有名な上平村西赤尾の行徳寺の跡継ぎとして、明治７年（１８７４）に生まれた。
龍明は幼い頃より、心身共に健やかで、しかも進取の気性に富み、正しいと信じたことは、誰が反対しようと次々と実行に移し、それを実現したので村の人々は心から尊敬していた。
明治の初めの頃の上平村は、全くと言っていいほど水田がなかった。山が急で、平地が少なく、田作りに必要な水がなかった。庄川に水を求めても、川床が低す ぎて、取水出来る状態でなかった。村人の主食は、米糠を水で溶かしたものや、僅かな米の中へ大根を刻み、豆を入れ、稗の粉を混ぜたおかゆのようなもので あった。
このような状態の中で、五箇山の人々は、秋になると、夏の間に育てた蚕の糸や特産の和紙などを城端の町へ運び、米や冬の生活物資を商人 （判方と呼ばれた）から買い入れた。城端の商人達は大変商売が上手で、五箇山の産物について品質を厳しく調べ、その一方で生活物資を高く売りつけたため に、村人の借金は増え、畑や山林を商人に取り上げられると云うことも珍しくはなかった。それでも米だけは城端の町に頼らなければならなかった。
また、物資の輸送方法についても、背負って、長く険しい山道を越えるしかなかったこと。冬期間でも食糧が尽きた場合は、雪の峠道を、城端まで歩かなければならなかったことなど、生活は厳しく、人々は疲れはてていた。
そんな時に、北海道へ移住の話があった。明治２０年代の後半のことである。北海道への移住は、開拓と北方の防衛とを目的に、国が政策としてせっきょくてき に推し進めたのである。当時の上平村に於いても、永年住み慣れた村をあとにして、新しい土地を求め移住する人もかなり出てきた。勿論北海道へ行けば何とか なるというわけではなく、米の穫れない上平よりは、少しは望みがあるのではないかと言うくらいのものだったと思われる。
北海道以外にも、足尾（栃木県）の銅山や、あるいは加賀（石川県）、熊谷（埼玉県）当たりへと職を求めて出稼ぎが絶えまなく続いた。明治２０年頃には４００戸もあった上平村の戸数が、その後、１０年の間に３００戸まで急に減ってしまった。
このような村の実状を見るにつけても、龍明は「なんとかしなければ」。と、日夜真剣に考えていた。布教の傍ら、村人と共に生活の向上に心を砕いた。先ず、 養蚕を手がけた。それから、借金をしながらも、最新式で自動式の機械を１０台も買い込んで、絹織物を生産した。山から藤づるを採集して「藤細工」を作るな どいろいろと生産に繋がる工夫を試みた。少しでもアイデアがあれば、それも活かそうと努力した。何とか産業の少ない上平村に新しい仕事を興し、少しでも豊 かな村にしようとする龍明の願いからである。
明治３２年（１８９９）、龍明は、かねてからの願いを達成するために、１個の水準器を手にして、西赤尾背後の高台、丸岡の地に立ち、「この緩やかな傾斜地を開き用水を引けば、必ずや美田を生み、黄金波打つ稲穂が見られるのだ」と確信するのであった。
この年の８月、自ら測量した図面をもとに、村人達に熱っぽく説得した。草谷川の上流よりトンネルを造り、岸壁に沿って用水路を引けば、この工事は必ず成功するのだと。
しかし、村人の多くは、龍明の考えは夢のような話として取り合わなかった。「そんなことが出来るのか。無理に決まっている。」という声があちこちで聴かれ た。そこで、龍明は、他の進んだところの多くの事例を引き出し、夢ではないこと、実現性の強いものであることを力説して、村人に協力を呼びかけ、さらに、 県庁にも出かけて説明し、遂に水路新設の許可を得た。
明治３４年（１９０１）９月、龍明は１部の反対をおしのけて、西赤尾部落全体を担保とし て、当時の金で２００円を借り、工事に着手した。今のように大型機械もなく、鍬とつるはし、それにスコップともっこと云う昔ながらの道具を使っての作業で あった。龍明自身も自ら工事現場に立ち、鍬を持ち、人夫を励まし、工事の指導にも当たった。
翌３５年１０月、遂に１２００メートルの山周りの水路と、８０メートルのトンネルは完成し、通水を見た。この時の龍明の喜びは、何物にも代え難いものであったろう。
龍明は、休む間もなく、新田開発に取りかかった。荒れ地を開いて水田に代えることは、並大抵のことではなかった。しかし、耕地整理組合法によって国からの補助金も受け、漸く工事に着手することが出来た。
明治４１年（１９０８）１１月、苦労しながらもこの大工事は完成した。着工より満１０年の歳月が流れていた。この赤尾の新田は、１０町９反（約１０．９ヘ クタール）に及び、米の収穫高も、毎年１９０石（約２８・５００キログラム）を産するに至った。このような不毛の地とも言える地帯を一変させて、美田を 作ったという現実を目の当たりにした村人達は、龍明の先見と不屈の精神に改めて深く感謝した。
このような考えは、「人間の持つ情けない心、哀れ みのない心、奢りある心、怠け怠る心に鞭を入れながら、自分の信じる道を邁進し、そうすることで、いかなる難事業も成功に導かれる。」という龍明の宗教家 としての信念から生まれたものであり、これは、まさに先祖である赤尾道宗の、「後生の一大事、命のあらん限り油断あるまじき事」という思想を、身をもって 実行したものと言えるであろう。
昭和５年（１９３０）２月、富山県知事より龍明の用水路改作、新田開拓の努力やその老功に対して、表彰状を贈りこれを讃えた。
龍明は、更に開拓の事業を広げるために、その年の十月、西赤尾耕地整理組合を設立し、新たに７町歩（７ヘクタール）の開拓工事に取りかかった。しかし、この新田の完成を見ることなく、昭和６年１１月、病のために静かににこの世を去った。５８才の若さであった。
「上平村に水田を」という一念から、先頭に立ち、難事業に取り組んだ龍明、不可能を可能にした強い意志の人龍明。
行徳寺境内に建つ座像には、『この人にして この村あり』と深く刻まれている。